在南非发现第一颗钻石的人名叫丹尼·乔可伯，那是1866年的事了。有一天，有收集漂亮石头嗜好的丹尼来到距金伯利120公里的霍普敦走访他在德考克农庄的朋友雅克布斯一家，当时雅克布斯的小儿子在和一群小孩玩耍，丹尼发现他们玩游戏的石块中有一颗很特别的小石子，于是就问是从哪捡到的，雅克布斯的小儿子说是自己从奥兰治河边捡的。丹尼很喜欢这颗小石子，正张口想问时，雅克布斯夫人大方地说：“你如果喜欢，就拿去吧。”丹尼·乔可伯拿走了这颗注定要载入南非史册的“小石子”—后经住在格雷厄姆斯敦的地质学家阿瑟斯通博士的最终鉴定，被确认为重21.25克拉的钻石。不过，后来在南非引起寻觅钻石狂潮的并不是这颗被取名为“尤蕾卡”的钻石，而是3年后丹尼·乔可伯获得的第二颗钻石。

这第二颗“小石头”不再让丹尼如此随意拿到手，他是花了500只羊、10头牛和1匹马的代价才从格里夸地区一个牧羊人手中换得。这个代价随后被证明是值得的—经鉴定那是一颗重达83.5克拉的钻石。这颗后被命名为“南非之星”钻石的发现令当时英国在开普敦的殖民大臣迫不及待地向全世界宣布：南非将来的成功就建立在这颗石头上。无数怀揣发财梦的人涌向了南非，涌向了金伯利。

如果说黄金的开采是地层底下艰苦危险的劳作，那么钻石矿的采挖则是另一番景象，他们甚至会把钻石矿称为“绅士矿”。

钻石矿传统的开采方式是在露天处从地面向下挖掘，通俗说就是“挖大坑”。在金伯利，有许多大矿坑，这些留在大地上巨大无比的大窟窿总会让游人惊叹不已，甚至会怀疑：以人类的力量怎能挖出如此貌若自然造化般的大坑？

世界上共有２７个国家和地区发现钻石矿床。其中最优质的无色透明钻石，主要来自南非、扎伊尔、俄罗斯、加纳等国家。澳大利亚钻石产量虽为世界第一，但钻石色质不够纯净，多数用于工业。而南非的钻石产量虽然只排世界第五，但钻石品质非常好，结晶大都为八面体或十二面体，其中大约有２５％可以作为宝石进行首饰加工，许多著名的钻石名品如“库利南”、“琼格尔”等均产自这里，这使得南非成为最重要的产钻国家。

钻石来源于地幔中的碳粒子由于受高温和高压的共同作用碳被晶体化即 变成了钻石。大多数钻石发现于像岩柱一样的金伯利岩管中其形态像椭圆形的 圆柱体或呈上大下小的漏斗状。当岩柱受到外力的侵蚀后形成冲击金刚石砂矿 或滨海砂矿如印度和巴西的钻石就产在这样的冲积地层中。 对于含钻石的金伯利岩大多数位于古老的地台或地盾上。因此大多数钻石 都有 30 多亿年的历史即使最年轻的钻石也形成于7000万年以前。

迄今为止，世界上所发现的最大钻石来自于南非比勒陀利亚（Pretoria）市外的库利南镇（Cullinan）（Premier Diamond Mine）。这颗钻石漂亮至极，呈蓝白色，通体无暇，并以1902年它的发现者托马斯•库利南的名字命名。这颗钻石重3106克拉，相当于拳头大小。但令人迷惑的是，它的一边非常平直，似乎曾被分成两半。也许剩下的这块是较大的一部分，但是另一半却从未找到过。 库利南钻石被切割成一颗重达530.2克拉的库利南1号镶嵌在权杖上，另一个被切割成317.4克拉镶嵌在英国女王皇冠上。库利南钻石矿至今仍在运行，依然能出产宝石级钻石。

人类文明虽有几千年的历史，但人们发现和初步认识钻石却只有几百年，而真正揭开钻石内部奥秘的时间则更短。在此之前，伴随它的只是神话般具有宗教色彩的崇拜和畏惧的传说，同时把它视为勇敢、权力、地位和尊贵的象征。如今，钻石不再神秘莫测，更不是只有皇室贵族才能享用的珍品。它已成为百姓们都可拥有、佩戴的大众宝石。钻石的文化源远流长，今天人们更多地把它看成是爱情和忠贞的象征。