水即水头，根据光线在翡翠内部能够通过距离的长短，业界称作“几分水”，一般为一到三分，三分水最透明。一分水即透光深度约为3毫米。二分水、三分水的透光度深度约为6毫米和为9毫米。或者换种说法更容易理解，一分水指厚度为3毫米翡翠是全透明的，同理，二分水和三分水分别指厚度为3毫米和9毫米的翡翠是全透明的。厚度小于1毫米的翡翠透明度差或不透明，则俗称水差、水干，水头的长短一般凭肉眼估计。透明度的状况从一定程度上反映了翡翠水的长短，即翡翠的水可用透明度计量。

水与透明度息息相关。透明度是指翡翠的透光程度，翡翠分级国家标准将翡翠的透明度分为五个级别：透明，亚透明，半透明，微透明，不透明。透明：绝大多数光线可透过，翡翠内部特征清楚可见。亚透明：大多数光线可透过，翡翠内部特征可见。半透明：部份光线可透过，翡翠内部特征尚可见。

翡翠的水是光线在翡翠内部传播，受晶粒的多次无序交叉反射、折射后形成的一种综合状态，似迷雾萦绕，有深度，无层次感，是透明度与种、底子的结合体。在翡翠种老、晶粒细小、结构紧密，底子纯净的情况下才能产生的水，是更甚于透明度的光学现象。水是各方因素合成的效果，是光线在翡翠内部作用后的结果，透明度是有水的基本要素，缺少了种、底子的配合，单纯的透明不会转化为水。有水则必透明，而透明同未必有水。

翡翠的水是一种状态，透明或半透明间凝滞着如湖水里的暗波一样，似静止又似涌动。绿色含水，则绿色幽邃、富弹性，似漫无边距。无色有水，则清澈如溪。

因此，透明度是翡翠有水的基础条件，有透明度未必有水，很多透明或半透明的翡翠就没有水，变相肯定了翡翠水的本质并非是透明度的事实，将透明度视为水的理解是一种通俗的说法，比较好理解，但不够科学严密，二者不能划等号。