清朝皇帝酷爱钟表收藏， 莫过于顺治、康熙、乾隆。三帝嗜爱钟表之程度，一代胜过一代。而清帝嗜好收藏钟表，与前朝大明不无关系。今天故宫博物院珍藏的许多钟表，大多是当年乾隆收藏或令人制造的，它们造型美观，制作精巧，件件都堪称绝世珍品。

乾隆

公元1602 年，明朝万历皇帝的北京皇宫里迎来了一位特殊的客人， 他就是著名的意大利传教士利玛窦。利玛窦觐见皇帝时，带来了两件见面礼：一大一小两座自鸣钟。万历帝见了，狂喜不已，赞为神物，把玩不止。

按理说，这皇帝有啥东西没见过，有啥宝贝没把玩过， 皇宫里金银玉器、翡翠玛瑙珍珠多得数不过来，可这皇帝为何独独对两座自鸣钟爱得这么深呢？ 利玛窦深谙此点， 知道皇帝啥宝贝都见过，要献，必献稀有之物，方能博得皇帝青睐。

大清王朝建立后，皇室对钟表的兴趣有增无减。那时候的外国人，看准了这点，千方百计在钟表上动脑筋： 日月星辰、车马人物、花鸟虫鱼做装饰自然不在话下。

可厉害的是，能将日月星辰通过发条变成斗转星移，让车马动起来，人物活起来，花儿开起来，鸟儿叫起来。这样的新颖别致，皇帝如何能按捺得住？