『科普』蓝宝石热处理全过程（图）

蓝宝石作为四大名贵宝石之一，这些年的价格一直水涨船高。在高品质蓝宝石中，如皇家蓝（Royal blue）、矢车菊（Cornflower blue）等字眼出现频率不低。这些高品质的蓝宝石，在其他品质指标相同的情况下，是否加热对价值影响甚大，往往未加热的价值是加热过的2—3倍，甚至更多。

蓝宝石的热处理优化

蓝宝石或生于炽热的岩浆中，或产出在大陆板块挤压的变质岩中，高温高压是蓝宝石必经的考验，也正是这如太上老君炼丹炉一般的严酷环境造就了蓝宝石那强韧的性格：硬度高、耐酸耐碱耐高温。和人一样，实际上蓝宝石也是生而不平等，集上天宠爱于一身的极少数蓝宝石在生成时正好碰到了绝佳的外界条件，温度压力时间刚刚好，其颜色净度颗粒大小俱佳。这部分的蓝宝石被开采以后，被直接切割打磨，就是我们所说的未加热（无烧）蓝宝石。大部分的未加热蓝宝石品质是不错的，但也有一部分只是打了未加热的幌子，如果颜色、净度很差，那未加热也没什么用。

绝大多数的蓝宝石，开采后必须通过加热优化的方式使其达到商品化的级别，或者从商品级别提高到更高的级别。那最初人们是怎样想到用加热的方式来优化蓝宝石呢？如果不是哪位神仙指点，那肯定是一些巧合和偶然事件促成人们认识到加热可以改变蓝宝石的品质。一个比较流行的说法是很久很久以前，斯里兰卡开采的蓝宝石数量充盈源源不绝，以至于一些乳白色和很淡的蓝色蓝宝石（geuda）被一袋袋的堆在工棚中或弃置在路边，忽然有一日，某工棚失火，天干物燥的旱季烧了整整一夜，大火过后，灰烬中原来惨惨淡淡、一堆堆的灰白色蓝宝石竟然摇身一变，蓝光幽幽。变废为宝的天机泄露，于是聪明的人就开始用烧的方式来优化那种乳白色的蓝宝石, 后来推而广之，原本颜色较好的蓝宝石也可以通过加热大大改善透明度和净度。

蓝宝石的加热从最初的野外烧烤式（用木炭露天挖坑烧），到后来慢慢改进用炉子烧，燃料也有从木炭发展到焦炭，柴油、电已经可以精确控制温度、压力、气体比例的高科技大炉子。蓝宝石加热的技术是一门被严格保密的技术，不同产地的蓝宝石对加热的温度、时间、环境（氧化或还原）都有不同的要求，另外加热时要添加一些例如硼砂（borax）之类的助熔剂。

最后要说明的是：蓝宝石的加热是很稳定的，在日常使用环境中它的顔色绝对不会发生改变。全球珠宝市场的绝大多数红蓝宝石都是加热优化的，所以说，蓝宝石加热是一种被国际社会普遍接受的优化方式。

几年前，用一个桶改的简易炉子，配风葫芦一个，焦炭若干，坩埚两个，硼砂若干，淡色蓝宝石原料一把，将硼砂先铺在坩埚底部，放入蓝宝石，再盖上硼砂，然后将坩埚盖封紧（封不紧后果自负，蓝宝石全部掉入炉中，和焦炭烧为一体），炉膛中添加焦炭至四分之三高度，放入坩埚，用焦炭塞牢，点燃焦炭，用鼓风机造大火，若加调料随你自己的想象力，大火烹大约3-4个时辰，焦炭大部分落入炉底时，慢慢撤掉鼓风机，再过约2个时辰，用长钳将烧红坩埚小心取出，放入铝皮桶中，盖好盖（这部非常关键，否则可能蓝宝石全部见风破裂），入屋中，击破坩埚，取出蓝宝石，装盘，上菜！

下图为蓝宝石加热优化过程：

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