曾子小的时候，有一天跟着父亲到田里干活，锄草时不小心把一棵瓜秧给铲断了。他的父亲曾晳脾气非常暴躁，看到后大怒，拿起一根大棒就朝曾子劈头盖脸打去。曾子经常听孔子讲孝，看到父亲生气要打他，心想假如逃跑的话，父亲打不到会更生气，那怎么能说是孝呢，就等在那里，一动不动。结果他父亲曾晳手头也没个准儿，一点分寸也不懂得拿捏，一棒子下来，就把曾子打倒在地，昏了过去。过了好一会儿，曾子才慢慢苏醒过来。他起来的第一件事情不是喊疼，而是问候父亲道：“刚才您那么费力地教育我，该不会累坏吧？”

       曾子干不了活了，留在家里休养。每次听到父亲回来的脚步声，他都要忍痛爬起来，弹琴唱歌，装出自己已经没事的样子。其实作为父亲的曾晳早就后悔了——儿子要是有点闪失，自己怎么受得了？听到儿子的歌声，他心里宽慰了很多。

       曾子如丈二和尚摸不着头脑，赶快去跟孔子解释：“当时我只有一个念头：既然犯错惹父亲不高兴，就应该接受父亲的责罚。您多次教导我们为人子女要懂得孝，而能够赡养父母只是最低层次的孝，最难的是能始终对父母和颜悦色，不让他们不高兴，所以我才装做若无其事，以免父亲担心。”