当被问及什么宝石最值钱的时候，现在的答案似乎应该是钻石无误。

但是，如果我们把眼光放得长远一些，从整个人类文明史上来看的话，无疑是我下面的介绍的宝石（毕竟钻石从可以切割开始不足千年的历史）在西方历史上，代表珍贵的宝石常常以红宝石为例：

它是圣经中上帝赐予人类的十二珍宝之一

而在以中国为代表的东方文化中，红宝石的所占的地位甚至更高。

红宝石的英文名Ruby一词并没有成分同样为刚玉的Sapphire那样源远流长。这个词最早的雏形是中世纪拉丁语中的“rubinus lapis”，而“rubinus”只是用作代表“红色”的形容词形容“lapis”石头。而在12世纪的时候，这个词组简化成“rubi”进入了法语。直到十四世纪初，这个词才变成了现在的样子，进入英语之中。

就像它名字里提到的，红宝石的重点是一种红色的宝石——这点与多姿多彩的蓝宝石有着显著的区别。这一点也可以从它们的定义中看出来：红宝石指的是红色的宝石级刚玉，而其他颜色的宝石级刚玉都是蓝宝石。

图片：彩色蓝宝石

紫色，粉色，黄色，橙色，绿色，蓝色都称为蓝宝石

之所以如此强调这种颜色，与这种颜色本身的地位有非常重要的关系。红色可能是感情最强烈的颜色——不论是西方世界里的爱、激情、愤怒与血液及其象征的生命力，还是东方世界里的乐观、吉祥、喜庆。不论是欧洲皇室，还是中国的高官，都争相把红宝石戴在自己的头上，诸如英国皇冠上的黑王子“红宝石”、沙俄皇冠上的巨型“红宝石”，以及清朝一品大员头上的顶珠等等。然而直到近现代检测技术出现之后，人们才意识到这些“红宝石”不过是尖晶石而已——真正的红宝石哪有那么大的……

图片：大英皇冠的黑王子“红宝石”

实际上，世界上已知最大最好的红宝石“卡门·露西亚”也只有23.1克拉。而它就来自缅甸抹谷矿区

图片：“卡门·露西亚”

为什么一再强调抹谷矿区对红宝石的影响？

为什么各大拍卖行拍出的红宝石都来自缅甸？

2014.11.由Cartier设计的10.10克拉枕形缅甸天然鸽血红红宝石胸针（如图）

以6508万港元成交，此前估价为2000到3000万港元

2015年5月一颗名为“朝霞”的25.59克拉红宝石拍出1.8亿的价格(如图)

同样它来自缅甸

这一切的一切都来自一个元素---“铬”

“最纯的红宝石”，也就是说纯净的刚玉，晶体状的三氧化二铝，应该是无色透明的（无色在自然界也极其稀有），但是其实如果真是那样的话它就不再是红宝石而是蓝宝石了，真正的红宝石是铬致色的宝石级刚玉，呈现出正红色，或者是略带紫色调、橙色色调的红色。红宝石的红色浓度取决于铬离子的浓度，往往铬含量越高，红色越浓。

铬是一种神奇的元素，在红宝石里它呈现出鲜艳的红色，在祖母绿中呈现纯粹的绿色，而在变石中，它在日光下表现出绿色到蓝色，而暖光源下呈现出红色到紫色。（也就是我们常说的稀有变色蓝宝石）

美国自然历史博物馆收藏的“惠特尼”变石，导致它的颜色在紫色与蓝色间变化的也是铬元素。图片：Chip Clark, Smithsonian's National Museum of Natural History

为什么缅甸的铬元素含量高？

下面文字专业性较高，涉及一些地矿知识

简单的回答：“地理环境”

（在此不讨论复杂“换质作用”的变质过程，刚玉生长条件）

缅甸主要岩石分布是大理岩（和云南地质构造接近，所以云南元江也产红宝石矿，也只是矿，具体原因不在本文讨论），而最优质的红宝石来自变质大理岩，铁含量很低，甚至无Fe,因此这些产地的红宝石很多都会散发出强烈的红色荧光。哪怕是在普通的阳光中，太阳发射出来的紫外线也会让这些红宝石发射出明显荧光，让它们的色彩更加红艳。

图片:大理岩(白色方解石)上的红宝石矿，黄色是猜猜是什么

图片:大理岩上的红宝石矿

图片：红宝石荧光（怎么形容呢？夜晚的红色霓虹灯效果）

来自非洲的红宝石呢？

而在其他红宝石的著名产地就没有那么幸运了。例如在莫桑比克，虽然那里的红宝石同样产自变质岩里，但是角闪岩里的铁元素含量显然比大理岩中要高出许多，那里出产的红宝石里自然也就没有那么明显的的红色荧光了。

而泰国和柬埔寨侧是玄武岩为主，和碱基玄武岩有关，此类岩石含铁量更高，铁会抑制荧光反应。（如果你在泰国购买的泰国红宝石也充满荧光，那才是见“鬼”了）

图片：非洲红宝石原矿

或许有很多人知道或者至少听说过红宝石里最好的颜色叫做“鸽血红”（pigeon's blood）——就像一滴鸽子的血一样明亮而红艳。但是不少人可能并不知道，在这种红色的定义里，除了本身需要红色足够浓郁而且色调端正之外，其实包含着在阳光下会发出红色荧光这一点。而这个颜色定义其实间接地就把带有这种色标的红宝石的产地给限定死了，虽然因为机缘巧合，一些其他变质岩中的红宝石中也会出现贫铁的情况。这样就有荧光了

什么是机缘巧合？如图：同样是来自莫桑鸽子血，一种拥有荧光一种无

然而因为商业的缘故，很多国际著名的珠宝鉴定机构也并没有严格遵守这个颜色定义，看见正红色的红宝石就标记鸽血红的鉴定机构大有人在。一些机构里的宝石学家也实在看不下去了，去年12月，最著名的彩色宝石鉴定机构之一瑞士宝石实验室（GRS）偷偷宣布了一种新的色型“帝王红”（其实是以Scarlet-Red Phoenix Award的形式在证书的附录部分加以标出的），专门用以对最好的莫桑比克红宝石的没有荧光的鲜艳的正红色（或者略带极轻微的橙色色调）加以描述。

如图：对这种莫桑红宝石给了一个“帝王红”的称号（在这里我并不是诋毁什么，只能说缅甸的太过稀少了）

帝王红的解释有讨好中国大妈的嫌疑，而给业内珠宝人士嘲笑（帝王红的解释是：古代帝王最喜欢的颜色，浴火重生的凤凰......)不过现在GRS取消了帝王红称号，还是给了鸽子血，（跪求一张帝王红证书，也许是绝版哦）不过为了区分荧光强弱，分出了主证鸽血红证书和副证鸽血红证书两种证书（最佳商业机构的确值得称赞）。