1992年11月，英格兰萨福克郡霍克森村的一名农夫不慎把铁锤遗失在自家田地里，随即借来金属探测器搜寻这把铁锤。在寻找铁锤的过程中，他发现了另外一堆让他更感兴趣的东西——24枚铜币、565枚金币、1.4191万枚银币，还有金银汤匙、珠宝和雕像。根据英国法律，这些宝贝都要上报当地部门。经考古学家测定，全部物品都可追溯到罗马帝国时期。接下来，权威部门宣布这些都是无主珍宝，在法律上将归政府所有。而那名农夫也因此获得了国家给予的上百万英镑的奖励。这个真实的故事也是“机会可遇而不可求”这句话一个现实的写照。

希腊和罗马神话中，迈达斯是一个贪婪的国王，虽然他已经十分富有，但他仍希望自己拥有世界上最多的财富。机缘巧合，他见到了小仙童，终于有机会许愿说他要把所有经他触摸过的东西全都变成金子。
　　迈达斯国王终于习得令他朝思暮想的“点金术”。他试着触摸他的床，木床立刻变成了闪亮而黄澄澄的金床。欣喜若狂的迈达斯立刻让他的桌、椅、碗、筷都变成了他挚爱的金制品。但当他终于饥肠辘辘，想要进食的时候，却惊恐地发现，食物经过嘴唇的触碰，竟也变成了坚硬的金子。他终于意识到，贪婪，终究会害了自己。
　　幸亏善良的小仙童及时出现，指点迈达斯国王去帕克陀罗斯河中洗澡，点金术的魔力旋即消失。自此，迈达斯不再执迷于黄金，变成仁善的君王。

由于黄金闪闪发光，人们习惯把它和太阳相提并论。如“金色的太阳”、“太阳金色的光芒”等等，甚至把黄金的生成认为是太阳光照耀的结果。古代的炼金术士和占星术士认为，水是万物之源，金、银、铜等金属皆出于水。地下水在火的烘烤下变成蒸气，蒸气沿着岩石缝隙上升。在接近地表时开始冷却凝结，经过七大星辰万年的照射，由于太阳光最强，使黄金生成。月光次之使白银生成。
　　哥伦布在1492年驶进加勒比海的华特林岛时，航海日记中记录：“从我遭受的酷热看来，这个地区必然富产黄金。”古代的巴比伦帝国确定黄金与白银比价为13：1，这比值就是地球环绕太阳一周的365.25天与月亮绕地球一周的27.32天的比值，这比值作为巴比伦帝国千古不变的金银比价维持1000多年。